В рамках борьбы с отходами пластмассы в Великобритании с апреля 2020 года будет запрещено массовое распространение пластиковых соломинок и мешалок для напитков, а также ватных палочек, использующих пластмассовые стержни. В настоящее время, по некоторым оценкам, в стране ежегодно используется 4,7 миллиарда соломинок, 316 миллионов мешалок и 1,8 миллиарда ватных палочек,  сообщает издание Metro.

Запрет на поставку этих распространенных в быту предметов подтвердил министр окружающей среды Майкл Гоув. При этом он сослался на поддержку инициативы более, чем восьмьюдесятью процентами общественности.

Оговаривается, что запрет будет иметь некоторые исключения. Так, соломинки будут доступны в уполномоченных аптеках для инвалидов и прочих лиц, нуждающимся в них по медицинским причинам.

- Эти предметы часто используются всего несколько минут, но на их естественное разрушение уходят сотни лет, в результате чего они оказываются в наших морях и океанах и наносят ущерб драгоценной морской жизни. Поэтому сегодня я принимаю меры, чтобы изменить ситуацию с загрязнением пластиком и обеспечить, чтобы мы оставили нашу окружающую среду в лучшем состоянии для будущих поколений, - высказался английский министр.

Со слов Гоува, в океане сейчас находится более 150 миллионов тонн пластика, и каждый год один миллион птиц и более 100 000 морских млекопитающих умирают от его случайного поедания еды и запутывания в пластмассовом мусоре.

Активист британского Greenpeace Сэм Четан-Уэлш поддержал инициативу правительства по запрету соломиник, мешалок и ватных палочек. Однако, по его мнению, такой запрет «лишь царапает поверхность». Для преодоления экологического кризиса, связанного с загрязнением окружающей среды пластиком, требуются более решительные меры со стороны властей. В частности, нужно запретить пластиковую одноразовую упаковку для напитков и вернуть стеклянную.