Путч ГКЧП, происходивший в Москве в конце 80-х, стал переломным периодом. Распад СССР и переход к гласности люди оценивали по-разному. Кто-то почувствовал свободу говорить на темы, которые ранее были запретными, а кого-то волновала лишь возможность раздобыть бутылку водки в период "сухого закона".
Многие задаются вопросом, как пришли к власти Горбачёв и Ельцин. В те времена было принято допускать к правлению государством людей "из народа", и оба руководителя подпадали под эти критерии: один из Ставрополья, другой - с Урала. Тем не менее, обе личности подвергались критике. Горбачёва за глаза называли "юбочником" за склонность к подчинению, а Ельцина хаяли за пристрастие к алкоголю.
Перестройка привела к появлению гласности, возможности смотреть фильмы для взрослых в киносалонах, заниматься коммерцией. Этот период развязал руки спекулянтам, а доверие к США значительно выросло. В то же время, началось противостояние между двумя крупными политическими фигурами того времени - Михаила Горбачёва и Бориса Ельцина.
Личность Михаила Горбачёва, по мнению людей, живших в то время, была более порядочной. В заграничные поездки он всегда брал с собой супругу Раису Максимовну, а после её смерти впал в депрессию и более не заводил отношений с женщинами.
Борису Ельцину удалось стать депутатом, ещё будучи в статусе главы Свердловска в конце семидесятых. Его карьера в столице началась с эпичного падения с моста в Москву-реку, а затем на официальном уровне стали обсуждаться новости о покушении на Бориса Николаевича.
Первые столкновения между Горбачёвым и Ельциным начались в марте 1986 года на почве национальных конфликтов. Горбачёв придерживался умеренных мер в урегулировании инцидентов, а Ельцин, напротив, придерживался более радикальных взглядов, считая, что окраины притесняют россиян. Кроме того, Ельцин постоянно высказывал своё недовольство тем, что у его оппонента были разного рода привилегии от государства, при этом сам Ельцин имел государственную дачу. Кроме того, Ельцин обвинял Горбачёва в том, что тот якобы отказался от принципов Ленина - "самого человечного из всех людей". Горбачёв в ответ обзывал Ельцина "горластым леваком" и считал, что тот угрожает развитию социализма.
Своё решение отойти от Советского Союза Ельцин мотивировал тем, что республики фактически тянут все ресурсы из страны. Благодаря этому аргументу многие голосовали за Ельцина на выборах в президенты РСФСР 1991 года. В результате срок его правления продлился до 1996 года, хотя была возможность "обнулиться" ещё в 1992. Вообще такое решение полностью нарушило Конституцию того времени, которая гласила, что законы республик должны преобладать над законами федерации. Считается, что именно по инициативе Ельцина распался Советский Союз. Его поддержали главы Беларуси, Украины и Казахстана. Однако лишь у Назарбаева получилось долго и успешно править вне союза.
