12 марта 1879 года император Александр II подписал Указ о создании Главного тюремного Управления. С этого момента официально берет начало история единой государственной системы исполнения наказаний в России. Первым начальником Главного тюремного Управления Российской империи был назначен действительный статский советник Михаил Николаевич Галкин-Враской. Под его началом были учреждены губернские тюремные инспекции, исправительно-воспитательные учреждения для несовершеннолетних, создана конвойная стража, открыты тюремные церкви и школы, стал выпускаться первый в России специальный журнал «Тюремный вестник».
На современном этапе преобразования уголовно-исполнительной системы России завершились в начале 2005 года, когда была образована Федеральная служба исполнения наказаний России (ФСИН России). В настоящее время на территории Ростовской области размещены 18 учреждений уголовно-исполнительной системы: 13 колоний (в том числе -- колония-поселение, воспитательная колония для несовершеннолетних, женская исправительная колония, межобластная туберкулезная больница для осужденных), 5 следственных изоляторов. Общее число осужденных, отбывающих наказание в этих учреждениях, -- более 23 тысяч человек. Кроме того, на учете в 60 уголовно-исполнительных инспекциях состоит более 13 тысяч лиц, уголовное наказание которых не связано с лишением свободы. В течение последних пяти лет уголовно-исполнительная система Ростовской области занимает достойные позиции по основным показателям служебной деятельности и входит в тройку лучших регионов России.
