Интенсивная умственная деятельность в течение дня за рабочим столом может вызвать не меньшую усталость, чем день тяжелого физического труда. Ученые установили, почему так происходит. Полученные ими данные опубликовал британский журнал Current Biology.

По результатам исследований, .напряженная умственная работа выполняется в течение нескольких часов приводит к накоплению  токсичного вещества глутамата в участке мозга, известной как префронтальная кора. Химическое воздействие вызывает чувство усталости. Таким образом мозг отдает человеку команду переключиться на действия, требующие меньших усилий.

Матиас Пессильоне из французского Университета Пити-Сальпетриер сообщил, что существующие теории развития усталости считали ее своего рода иллюзией, создаваемой мозгом,  чтобы заставить людей переключаться с тяжелой на более приятную деятельность.

- Но наши результаты показывают, что когнитивная работа приводит к подлинным функциональным изменениям — накоплению вредных веществ. Усталость действительно может быть сигналом, который заставляет нас прекратить работу, но с другой целью - сберечь целостность функционирования мозга.

Глутамат – это нейромедиатор, который возбуждает центральную нервную систему.  Он накапливается в синаптическом пространстве, когда нейроны префронтальной коры начинают интенсивно обмениваться сигналами. Чрезмерное повышение концентрации вещества делает его токсичным для нервных клеток. Именно поэтому мозг стремится избегать запредельных нагрузок, сигнализируя через усталость о необходимости отдохнуть.