И.А. Бондаренко родился в селе Алексеевка Харьковской области в крестьянской семье. С 1934 года его жизнь была связана с Доном. В семнадцать лет И.А. Бондаренко ушел на фронт, закончив войну в Германии. Награжден медалями. Вернувшись с фронта, Иван Афанасьевич работал участковым агрономом Атаманской МТС Егорлыкского района, главным агрономом районной лесозащитной станции, директором учебно-опытного хозяйства, сообщили в пресс-службе администрации Ростовской области. С 1959 года трудился на руководящих должностях, с 1964 года - председатель Исполкома Ростовского областного Совета депутатов трудящихся, с 1966 по 1984 годы - первый секретарь обкома партии. И.А. Бондаренко внес большой вклад в социально-экономическое развитие области. С его именем связано создание крупных промышленных предприятий, становление агропромышленных комплексов, он придал новый импульс науке, культуре, социальной сфере Дона.
